LE NORD : UNE AUTRE GRECE…

Nous voici rendus dans le Nord de la Grèce. Doucement les paysages ont changé : les pentes du Mont Olympe étaient verdoyantes, et les lits des rivières pas encore à sec. Vers Thessalonique nous trouvons un habitat qui nous fait plus penser à celui de la Bulgarie ou de la Roumanie…du moins celui que l’on s’imagine d’après les documentaires télévisés. Il est vrai que nous ne sommes qu’à quelques encablures de la frontière avec les pays de l’ex bloc de l’Est.

Ici, sur les bords de la mer Egée à 50 km de Kavala les stations balnéaires sont envahies par les Serbes et les Bulgares, cela participe aussi au dépaysement !

Dans notre remontée, nous avons aussi visité 2 sites remarquables Dion et Verginia.

Mardi 7 Août – Camping Sikia – Lac Limni Karias – 51 Km

Vous vous souvenez peut-être que nous avions pris nos billets pour ce petit train touristique qui doit nous emmener dans la montagne du Pélion.

Réveil et départ matinal…Enfin tout est relatif puisque nous devons être à la gare d’ Ano Lechonia vers 9h30.

Mis en circulation à la fin du XIXème (1895), ce train fut un élément important pour le développement économique de cette région difficile d’accès.

Abandonné en 1971 car peu rentable, ce n’est qu’en 2001 que ce petit train reprit du service promenant à nouveau ses minuscules wagons à claire voie et ce pour le bonheur des touristes …

Attention au départ…

« La bête humaine »

La bête « domptée »

Nous partons donc pour notre destination finale MILIES, petit village où résonne à tout moment le murmure rafraichissant d’une fontaine …

Nous avons les premières places, juste derrière la locomotive.

Après 1 h 30 où nous avons traversé des à pics vertigineux avec vue sur mer, nous être arrêtés à Ano Gatzea pour visiter un musée de l’olive et de l’huile, nous voici à la gare de Milies situe tout en bas du village.

Nous mettrons plus d’une heure pour rallier le petit village en pleine chaleur (Thérèse ayant un peu retardé le mouvement !).

Ouf ! Heureusement nous croisons quelques fontaines pour nous rafraichir.

Thérèse devant les pots de fruits au sirop

12 h 30, nous sommes sur la place du village. Certaines personnes, vues dans le petit train, sont déjà attablées à la terrasse d’un restaurant (ils ont pris la voiture !). Pas de temps à perdre car s’il faut une heure pour redescendre …

Le Routard va bien nous aider pour le déjeuner : « TO SALKIMI ». Pas déçus du tout. Nous dégustons quelques plats régionaux tels que : spetsofaï (saucisses de pays épicées en morceaux et aux poivrons), imam baïldi (aubergines farcies d’oignons, de tomates et d’herbes), hasapa (ragoût de mouton au riz).

Eglise de Miliés derrière la place ombragée

Les fresques murales de l’église

Après visite à la vieille église des Taxiarques (magnifique iconostase et chaire en bois sculpté), il faut songer à reprendre la route. Un chemin nous écourtera la descente jalonné par les fontaines. Une demi-heure plus tard, nous sommes à la petite gare.

On se croirait dans « Les Mystères de l’Ouest »

Belle expérience nous ayant fait prendre conscience de la difficulté d’accès du massif du Pélion et cela nous rappelle la journée du dimanche où nos pérégrinations furent des plus laborieuses. Pour cette raison, nous décidons de remettre à plus tard (autre année, autre période) l’exploration du sud de la presqu’ile.

Les animaux ont supporté notre absence et surtout la chaleur : dans le « camion » : 42° !).

Vite, nous partons essayer de retrouver un peu de fraîcheur, peut-être …

Nous quittons la région de la Magnésie par une petite route. Siegfried, sur son son GPS, a repéré un lac où nous pourrions peut-être nous arrêter, mais surprise sur nos cartes il n’est pas noté : le lac de Karias… Et pourtant !!! C’est une étendue artificielle de plusieurs dizaines (voir centaines) d’hectares que nous découvrons à la sortie d’un virage.

SUPERBE : plein d’oiseaux : des cigognes, des aigrettes, des cormorans, des courlis, des mouettes et bien d’autres que nous ne connaissons pas !

Lac Karias

Nous pensions être au « frais » mais … à la nuit (21 h - 40° ) nous sommes envahis par des milliers d’insectes qui réussissent à pénétrer à travers les moustiquaires nous obligeant à fermer toutes les ouvertures. C’est enfermé et au ventilateur que nous devrons nous « rafraichir » ! N’oublions pas non plus le brumisateur : un investissement de 1€ qui est bien amorti !

Mercredi 8 Août - Lac Limni Karias – Kalipefki – 145Km

Nous rejoignons la côte qui nous semble différente de celle que nous connaissions jusque-là.

Nous bifurquons vers le Mont Olympe, grand massif béni des Dieux culminant à 2917 m, pour trouver un coin de fraîcheur.

Belles vues sur les vallées environnantes.

Au pied de l’Olympe

A la sortie du village de KALIPETKI, nous voyons à notre droite une aire naturelle où sont déjà installés quelques campeurs (des grecs).

Partagés par la volonté de se rapprocher de DION et celle de passer une nuit à la « fraîche », nous décidons finalement de nous arrêter.

Thérèse va rejoindre un troupeau de mules avec lequel elle sympathisera. D’ailleurs, elles la suivront jusqu’à la « bizarre » fontaine toute proche !!

Une des mules de Thérèse

Le bivouac

Une fois installés, nous sommes interpellés par l’un des campeurs qui souhaite faire connaissance. Il nous invite à partage quelques fruits en compagnie de sa femme. Ne parlant que grec, l’échange s’avère difficile mais la musique et le chant feront le lien.

Vassili sort sa flûte et Despina entonne des airs grecs traditionnels. Vassili nous précise qu’il parle le « grec du Nord ». De toute façon, cela ne nous pose aucun problème …

Thérèse attirera l’attention de l’ensemble des campeurs, y compris les plus jeunes, en chantant … Devinez !! « le loup, le renard et la belette ».

Nous nous quitterons sur les coups de 21 h 30, avec des fruits et une « flûte traditionnelle» offerte par Vassili qui nous dira : « δώρο » (prononcé « dhoro »)…  « CADEAU » !! Rien à dire ….

La nuit sera effectivement fraîche comme espérée mais quelle que peu bruyante … comme de nombreux méditerranéens, les grecs vivent beaucoup la nuit et ont le verbe haut.

A signaler qu’en milieu de soirée, se sont installés deux couples de grecs, non loin du « camion », qui dormiront sur un lit de fougères en face d’un feu de camp improvisé.

Jeudi 9 août – Kalipefki – Livadi – 130 Km

Avant de partir, nous invitons Despina à prendre un café (Vassili étant profondément endormi). Nous poursuivons notre échange de la veille et nous arrivons à comprendre que Vassili est en retraite et qu’il a exercé plusieurs professions dans le BTP, la boucherie et l’agriculture. Despina, quant à elle, est garde d’enfants. Elle est curieuse de savoir combien nous gagnons. Pour leur part, leurs revenus communs s’élèvent à 700 € (pension de Vassili) et 300 € pour Despina. Avant la retraite, le salaire de Vassili était de 2000 € !! Elle aussi nous explique que contrairement aux citadins, ils arrivent à s’en tirer grâce au lopin de terre et aux légumes qu’ils vendent … Elle nous confirme aussi que de nombreux cadres, en particulier des médecins (900 €/mois), partent exercer dans d’autres pays européens (particulièrement Allemagne, Italie et France).

Comme d’habitude, nous ne décollons pas de bonne heure.

Nous décidons de visiter le site de Dion bâti sur les pentes du Mont Olympe., et nommé en l’honneur de Zeus (Dios). Il est aux macédoniens ce qu’Olympie est aux grecs avant de devenir une ville romaine.

Nous commençons par le musée qui ferme ses portes à 15 h. Il regroupe de nombreuses pièces (5^ème siècle avant JC jusqu’à l’ère romaine) provenant de différents sanctuaires.

3 des 6 enfants d’Asclépios

Orgue hydraulique (1^er siècle avt JC)

Encore une perdrix pour Jacky…

Après un déjeuner sur le pouce, nous nous dirigeons vers le site pensant que celui-ci fermait à 20 h comme indiqué sur les différents guides. Au guichet, nous sommes surpris de voir que la fermeture est à 15 h, restriction budgétaire oblige !!

Nous visiterons le site au pas de charge en ¾ d’heure au lieu des 3 h prévues par le « guide vert » !!

Nous ne regrettons pas de l’avoir fait car le lieu se prête à la promenade et à la méditation. L’eau y est très présente.

Les sanctuaires de Zeus Hypsistos (à gauche) et d’Isis (à droite)

Le sanctuaire d’Isis, la déesse égyptienne qui a remplacé celui d’Artémis !

La rue principale de la cité antique de Dion

La villa de Dionysos

Comme vous pouvez l’imaginer, nous regrettons d’avoir eu si peu de temps pour la visite ; Cela nous servira de leçon et s’il y a d’autres visites à prévoir, nous les ferons le matin même aux heures les plus chaudes !!

En longeant la côte, nous retrouvons beaucoup de monde, en particulier des serbes venus profiter de la côte égéenne. Bien que de nombreux emplacements le long des plages nous invitent à l’arrêt, nous préférons nous rapprocher de Vergina prévue au programme le lendemain.

En rase campagne, au milieu des coteaux, un endroit nous semble l’idéal.

Dolly et Volga s’en donnent à cœur joie dans les champs alentour.

Le sommeil sera perturbé par la fureur des Dieux de l’Olympe, le tonnerre grondera une bonne partie de la nuit … Les premières gouttes depuis plus de 2 mois.

Vendredi 10 août – Livadi – Asprovalta – 130 Km

Ce matin, 10 h 30, arrivée à Vergina, un des derniers sites découverts en Grèce, caché au regard des hommes pendant plus de 2 millénaires, offre aujourd’hui l’une des plus fortes évocations de la civilisation macédonienne et de sa splendeur.

Nous avons visité là un des plus beaux musées de Grèce ; malheureusement, la seule photo que vous verrez est celle ci-dessous car les photos sont strictement interdites à l’intérieur ! (Vous pouvez aller sur Internet rechercher quelques images et vidéos en tapant : Vergina Grèce)

Entrée du Musée ! et c'est tout ce que vous verrez !!!

Nous visitons le musée souterrain (Merci Mumu !) installé dans le tumulus royal reconstitué (110 m de diamètre, 12 m de haut) qui abrite les 4 tombes retrouvées dont celle de Philippe II de Macédoine. Restées inviolées, elles recèlent d’importants trésors en excellent état : riche collection de masque et de bijoux en or d’une beauté unique (couronnes de feuilles de chêne ou de myrte) , des coffrets en or, armes et armure (fer et or) du roi Philippe II, de magnifiques fresques, que nous aurions aimés vous faire partager.

Ces tombes nous font étrangement penser à celles d’Egypte.

La mer nous manque … nous passons au-dessus de THESSALONIQUE et nous nous dirigeons vers la pointe la plus extrême orientale de notre périple … ASPROVALTA , station prisée par les Pays des Balkans.

Effrayés dans un premier temps par le nombre de touristes, nous trouvons finalement un coin près de la mer où nous nous posons pour le week-end afin d’éviter toutes difficultés de circulation et de stationnement, désagréments vécus les samedis et dimanche précédents.

Installation en bord de plage

Siegfried n’oubliera de plonger une tête dans la mer Egée mais il en sortira grelottant, alors que la température extérieure est de 26°, mais il fait meilleur dans l’eau …

Un grand hôtel de luxe ?

Une anecdote : ce que Siegfried pense être un « grand hôtel de luxe » surplombant la baie se révèle être un MONASTERE ORTHODOXE, les prières du soir en témoignant !! Ah ! Ces popes ont toujours su choisir des endroits exceptionnels pour construire leurs  hôtels monastères !!

La soirée orageuse et venteuse ne nous permettra pas de voir les exploits de notre perchiste, héros national et du match de hand qui opposait les « experts » aux croates ayant trop peur de perdre notre parabole.

Samedi 11 août – Asprovalta – 0 Km

C’est le week-end : repos, baignade, vélo, devoir de vacances (rédaction du blog) et lessive !

A LA SEMAINE PROCHAINE...

Pour nous le compte à rebours a commencé !!!